Ustawa o redukcji inflacji (IRA), podpisana przez prezydenta Joe Bidena 15 sierpnia, zawiera przepisy o wartości ponad 369 miliardów dolarów, mające na celu walkę ze zmianami klimatu w ciągu następnej dekady. Zasadniczą część pakietu klimatycznego stanowi federalna ulga podatkowa do 7500 dolarów przy zakupie różnych pojazdów elektrycznych, w tym używanych wyprodukowanych w Ameryce Północnej.
Kluczową różnicą w porównaniu z poprzednimi zachętami dla pojazdów elektrycznych jest to, że aby kwalifikować się do ulgi podatkowej, przyszłe pojazdy elektryczne będą musiały nie tylko być montowane w Ameryce Północnej, ale także wytwarzane z akumulatorów wyprodukowanych w kraju lub w krajach objętych umowami o wolnym handlu z USA, takich jak Kanada i Meksyk. Nowe przepisy mają zachęcić producentów pojazdów elektrycznych do przeniesienia swoich łańcuchów dostaw z krajów rozwijających się do Stanów Zjednoczonych, ale osoby z branży zastanawiają się, czy zmiana ta nastąpi w ciągu najbliższych kilku lat, jak ma nadzieję administracja, czy też w ogóle.
IRA nakłada ograniczenia na dwa aspekty akumulatorów pojazdów elektrycznych: ich elementy, takie jak materiały aktywne akumulatora i elektrod, oraz minerały używane do produkcji tych elementów.
Od przyszłego roku, kwalifikujące się pojazdy elektryczne będą musiały mieć co najmniej połowę komponentów akumulatorowych wyprodukowanych w Ameryce Północnej, przy czym 40% surowców do produkcji akumulatorów będzie pochodzić ze Stanów Zjednoczonych lub ich partnerów handlowych. Do 2028 roku wymagany minimalny odsetek będzie wzrastał z roku na rok do 80% w przypadku surowców do produkcji akumulatorów i 100% w przypadku komponentów.
Niektórzy producenci samochodów, w tym Tesla i General Motors, zaczęli opracowywać własne akumulatory w fabrykach w USA i Kanadzie. Na przykład Tesla produkuje w swojej fabryce w Nevadzie nowy typ akumulatora, który ma mieć większy zasięg niż te importowane z Japonii. Ta integracja pionowa mogłaby pomóc producentom pojazdów elektrycznych przejść testy akumulatorów IRA. Prawdziwym problemem jest jednak to, skąd firma pozyskuje surowce do produkcji akumulatorów.
Akumulatory do pojazdów elektrycznych są zazwyczaj wykonane z niklu, kobaltu i manganu (trzech głównych pierwiastków katody), grafitu (anody), litu i miedzi. Wydobycie i przetwarzanie tych minerałów, znanych jako „wielka szóstka” branży akumulatorowej, jest w dużej mierze kontrolowane przez Chiny, które administracja Bidena określiła mianem „zagranicznego podmiotu budzącego obawy”. Zgodnie z ustawą IRA, każdy pojazd elektryczny wyprodukowany po 2025 roku, który zawiera materiały pochodzące z Chin, będzie wyłączony z federalnej ulgi podatkowej. Ustawa wymienia ponad 30 minerałów wykorzystywanych w akumulatorach, które spełniają wymagania dotyczące procentowej produkcji.
Chińskie przedsiębiorstwa państwowe posiadają około 80% światowych zakładów przetwórstwa kobaltu i ponad 90% rafinerii niklu, manganu i grafitu. „Jeśli kupujesz akumulatory od firm z Japonii i Korei Południowej, tak jak robi to wielu producentów samochodów, istnieje duże prawdopodobieństwo, że Twoje akumulatory zawierają materiały poddane recyklingowi w Chinach” – powiedział Trent Mell, dyrektor generalny Electra Battery Materials, kanadyjskiej firmy sprzedającej globalne dostawy przetworzonego kobaltu. Producent pojazdów elektrycznych.
„Producenci samochodów mogą chcieć, aby więcej pojazdów elektrycznych kwalifikowało się do ulgi podatkowej. Ale gdzie znajdą kwalifikowanych dostawców akumulatorów? Obecnie producenci samochodów nie mają wyboru” – powiedział Lewis Black, dyrektor generalny Almonty Industries. Firma jest jednym z kilku dostawców wolframu spoza Chin, innego minerału wykorzystywanego w anodach i katodach niektórych akumulatorów do pojazdów elektrycznych, poinformowała firma. (Chiny kontrolują ponad 80% światowych dostaw wolframu). Almonty wydobywa i przetwarza wolfram w Hiszpanii, Portugalii i Korei Południowej.
Dominacja Chin na rynku surowców do produkcji baterii jest wynikiem dziesięcioleci agresywnej polityki rządowej i inwestycji – sceptycyzm Blacka można z łatwością powtórzyć w krajach zachodnich.
„W ciągu ostatnich 30 lat Chiny rozwinęły bardzo wydajny łańcuch dostaw surowców do produkcji baterii” – powiedział Black. „W gospodarkach zachodnich otwarcie nowej kopalni lub rafinerii ropy naftowej może zająć osiem lat lub więcej”.
Mell z Electra Battery Materials powiedział, że jego firma, wcześniej znana jako Cobalt First, jest jedynym w Ameryce Północnej producentem kobaltu do akumulatorów do pojazdów elektrycznych. Firma pozyskuje surowy kobalt z kopalni w Idaho i buduje rafinerię w Ontario w Kanadzie, która ma rozpocząć działalność na początku 2023 roku. Electra buduje drugą rafinerię niklu w kanadyjskiej prowincji Quebec.
„W Ameryce Północnej brakuje możliwości recyklingu materiałów akumulatorowych. Wierzę jednak, że ta ustawa pobudzi nową rundę inwestycji w łańcuch dostaw akumulatorów” – powiedział Meyer.
Rozumiemy, że lubisz mieć kontrolę nad tym, jak korzystasz z internetu. Jednak przychody z reklam wspierają nasze dziennikarstwo. Aby przeczytać cały artykuł, wyłącz blokadę reklam. Będziemy bardzo wdzięczni za każdą pomoc.
Czas publikacji: 31 sierpnia 2022 r.
